DIE REGION
Der Kaukasus erstreckt sich über 1000km vom Schwarzen Meer im Westen zum Kaspischen
Meer im Osten, und sein Hauptkamm zieht die Grenzlinie zwischen Europa und Asien
(die anderen wichtigen Grenzlinien zwischen Europa und Asien sind der Bosporus in der Türkei
und der Ural im Osten). Der Hauptkamm bildet auch die Grenze zwischen Rußland und Georgien.


DER ELBRUS
Das Vulkanmassiv des Elbrus mit seinen zwei Gipfeln (Westgipfel - 5642m, Ostgipfel - 5621m)
liegt etwa 10km nördlich des Hauptkammes im Nebenkamm, der den Kaukasus in Ost- und
Westkaukasus trennt, und befindet sich deshalb völlig auf europäischem Gebiet. Jedoch ist die
Tatsache, daß der Elbrus der höchste Berg in Europa ist, kaum bekannt. Politisch liegt der Elbrus
in der Russischen Föderation, genauer in der Kabardino-Balkarischen Republik, einer ihrer Teilrepubliken. 




Die von Gletschern bedeckte Fläche am Elbrus ist enorm - sie beträgt über 150 Quadratkilometer.
Sechs der sieben Fünftausender des Kaukasus liegen in der Kabardino-Balkarischen Republik
(unter anderen Elbrus, Schchara, Dych-Tau, Koschtan-Tau). Das offizielle Datum der
Erstbesteigung des Elbrus ist der 10. Juli 1829, als der Kaukasier Killar Chaschirov als
einheimischer Führer für eine Russische Expedition als einziges Expeditionsmitglied den Gipfel
erreichte. Der erste Ausländer, der den Elbrus bestieg, war der Engländer Douglas Freshfield,
der den Ostgipfel zusammen mit seinem balkarischen Führer Achia Sottaev im Jahr 1868
erreichte.


POLITISCHER HINTERGRUND
Die politische Situation im Kaukasus war nie stabil. Seit Jahrhunderten litten kaukasische
Stämme unter Invasionen anderer Völker, wie denen der Sarmaten und Hunnen.
Dadurch wurden einige der kaukasischen Völker weiter und weiter in die Bergtäler getrieben.
Später versuchten die Russen immer mehr Einfluß in der Region zu bekommen und stationierten
dort sogar Teile ihrer Armee. Aber im Vergleich zu den Tschetschenen, die gegen den politischen
und militärischen Druck der Russen seit Jahrhunderten kämpften, war die politische Situation auf
dem Gebiet der heutigen Kabardino-Balkarischen Republik immer ruhig. Die Diplomatie der
Kabardinier war auf gute Beziehungen mit Rußland ausgerichtet, und es waren die Kabardinier,
die sich als erstes kaukasisches Volk freiwillig Rußland anschlossen. Als diplomatisches Zeichen
gaben sie im Jahr 1561 die Tochter eines ihrer Fürsten Ivan IV. zur Frau. Auch heute ist
die Politik in der Kabardino-Balkarischen Republik noch immer in der Tradition guter Beziehungen zu Rußland gehalten. Selbst zur Zeit des Krieges in Tschetschenien ist es in der Kabardino
Balkarischen Republik weiter ruhig.


DER KAUKASUS
Der Elbrus erhebt sich als vulkanisches Massiv an der Nordseite des Kaukasus-Hauptkammes,
und er ist mit diesem durch einen 10 km langen Bergrücken, seinen westlichen Ausläufern,
verbunden. Als gewaltiger Eisriese erhebt sich der Elbrus über den umliegenden Schluchten
und Gebirgsketten, und er wird an Höhe von keinem anderen Gipfel des Kaukasus übertroffen.
Die wichtigsten Gipfel des Massivs sind der Westgipfel 5642m und der Ostgipfel 5621m des Elbrus.


GEOGRAPHIE DES GEBIRGES
Als Kaukasus bezeichnet man das Gebirgssystem, das sich zwischen dem Schwarzen Meer und
dem Kaspischen Meer von Nordwesten nach Südosten erstreckt. Es bildet die geographische
Grenze zwischen Europa und Asien.